۱ در آن روزها یحیای تعمید دهنده در بیابان یهودیه نمایان شده چنین موعظه می کرد: ۲ «توبه کنید، زیرا پادشاهی آسمانی نزدیک است!» ۳ یحیی همان کسی است که اشعیای نبی دربارۀ او می گوید:
«شخصی در بیابان فریاد می زند:
راه را برای خداوند آماده سازید،
راه را برای او هموار کنید.»
۴ لباس یحیی از پشم شتر بود و کمربند چرمی به کمر داشت و خوراکش ملخ و عسل صحرایی بود. ۵ مردم از اورشلیم، سراسر یهودیه و نواحی دریای اُردن پیش او می آمدند. ۶ آنها به گناهان خود اعتراف کرده و به وسیلۀ یحیی در دریای اُردن غسل تعمید می گرفتند.
۷ وقتی یحیی دید بسیاری فریسیان و صدوقیان برای تعمید آمده اند، به آنها گفت: «ای نسل مارها! چه کسی به شما گفت که می توانید از خشم و غضب خدا که در حال آمدن است، بگریزید؟ ۸ پس کارهایی را انجام دهید که نشان دهندۀ توبۀ شما از گناهان تان باشد ۹ و با این فکر که ابراهیم جد تان است خود را فریب ندهید. بدانید که خدا قادر است از این سنگها فرزندانی برای ابراهیم بیافریند. ۱۰ اکنون تیشه بر ریشۀ درختها گذاشته شده است و هر درختی که میوۀ خوب به بار نیاورد، قطع شده و در آتش انداخته خواهد شد. ۱۱ من شما را برای توبه با آب تعمید می دهم، ولی کسی که بعد از من می آید، قدرتش از من بیشتر است و من لایق آن نیستم که حتی کفشهای او را بردارم. او شما را با روح مقدس و آتش تعمید خواهد داد. ۱۲ او شاخی اش را در دست گرفته و خِرمن خود را پاک خواهد کرد. گندم را در گدام جمع کرده، ولی کاه را در آتش خاموش نشدنی خواهد سوزانید.»
۱۳ در آن وقت عیسی از منطقۀ جلیل به دریای اُردن نزد یحیی رفت تا به وسیلۀ او غسل تعمید بگیرد. ۱۴ اما یحیی کوشش کرد تا عیسی را از این کار باز دارد، پس گفت: «من باید از تو تعمید بگیرم، تو چطور نزد من آمده ای؟» ۱۵ عیسی در جواب او گفت: «بگذار حالا چنین شود، زیرا به این گونه ارادۀ خدا اجرا خواهد شد.» پس یحیی قبول کرد. ۱۶ همین که عیسی تعمید گرفت و از آب بیرون آمد، آسمان باز شد و او روح خدا را دید که مانند کبوتری پایین شده به سویش می آید. ۱۷ آنگاه صدایی از آسمان شنیده شد که می گفت: «این است پسر عزیز من که از او خوشنودم.»