۱ همه باید ما را خدمتگاران مسیح و ناظران حقایق اسرار خدا بدانند. ۲ البته یک ناظر باید قابل اعتماد باشد. ۳ حال اگر به وسیلۀ شما و یا کدام محکمۀ انسانی مورد قضاوت قرار بگیرم، برای من مهم نیست. من حتی خود دربارۀ خودم قضاوت نمی کنم. ۴ شاید من در خود عیبی نمی بینم اما این دلیل بر بیگناهی من نیست، زیرا که خود خداوند دربارۀ من قضاوت می کند. ۵ پس پیش از روز داوری و آمدن دوبارۀ عیسای مسیح، دربارۀ دیگران قضاوت نکنید زیرا او آنچه را که در تاریکی پنهان است، در روشنایی آشکار خواهد ساخت و نیتهای دل آدمیان را افشا خواهد نمود. در آن وقت هر کس از جانب خود خدا تحسین خواهد شد.
۶ ای ایمانداران! به خاطر شما، خودم و اپولس را نمونه قرار دادم تا شما معنای این گفته را یاد بگیرید: «نسبت به آنچه که نوشته شده است زیاده روی نباید کرد.» هیچ یک از شما نباید به یک نفر فخر کند و دیگری را خوار شمارد. ۷ چه کسی تو را برتر از دیگری ساخته است؟ آیا غیر از آن چیزی که خدا برایت داده است، چیزی از خود داری؟ پس اگر به تو بخشیده شده است، چرا طوری به خود فخر می کنی که گویا از خود داشته ای؟
۸ شما فکر می کنید که همه چیزهایی را که نیاز دارید به دست آورده اید! فکر می کنید که ثروتمند شده اید! فکر می کنید که به سلطنت رسیده اید و ما هنوز به این چیزها دست نیافته ایم! ای کاش این طور می بود تا ما هم با شما سلطنت می کردیم. ۹ چنین به نظرم می رسد که خدا ما رسولان را مانند اسیران محکوم به مرگ که در صف آخر قرار دارند، در مقابل چشم تمام کاینات، چه فرشته و چه انسان، به نمایش گذاشته است.
۱۰ در نظر شما، ما به خاطر عیسای مسیح نادان شمرده می شویم، ولی شما خود را در مسیح مردم دانا می شمارید! ما ضعیف هستیم و شما قوی! ما را حقیر می شمارند و شما را عزت می کنند! ۱۱ در حقیقت، تا به این لحظه ما گرسنه و تشنه ایم، لباس کافی نداریم، لت و کوب می شویم و آواره و سرگردان هستیم، ۱۲ با دستهای خود کار می کنیم و زحمت می کشیم. وقتی دشنام می شنویم، دعای خیر می کنیم. وقتی آزار می بینیم، تحمل می کنیم. ۱۳ وقتی به ما تهمت می زنند با مهربانی جواب می دهیم. ما مانند کثافت دنیا و لجن عالم گشته ایم و هنوز هم این حالت را داریم.
۱۴ اینها را نوشته نکردم تا شما را خجالت بدهم بلکه خواستم شما را مانند فرزندان عزیز خود نصیحت نمایم. ۱۵ اگر شما معلمان بی شمار هم در مسیح داشته باشید، ولی بیشتر از یک پدر روحانی نخواهید داشت. من با رسانیدن خبر خوش باعث پیوسته گی شما با مسیح شده و به این وسیله پدر روحانی شما گشته ام. ۱۶ بنابر این شما را تشویق می کنم که از رفتار من پیروی کنید. ۱۷ از همین خاطر تیموتاووس را نزد شما فرستادم. او فرزند عزیز و وفادار من در خداوند است. او شیوۀ زندگی مرا در مسیح که در همه کلیساها تعلیم می دهم، به شما یادآوری خواهد کرد.
۱۸ اما عده ای از شما چون فکر می کنند که من دیگر نزد شما نخواهم آمد، مغرور شده اند. ۱۹ ولی اگر خدا بخواهد، به زودی نزد شما خواهم آمد و آن وقت نه تنها ادعاهای این اشخاص مغرور را خواهم دید بلکه می خواهم ببینم که قدرت آنها تا چه حد است. ۲۰ زیرا پادشاهی خدا عبارت از حرف نیست بلکه از قدرت است. ۲۱ من چگونه نزد شما بیایم؟ با شلاق یا با روحِ محبت و ملایمت؟